當針灸遇上現代腦科學 — 談中脘和足三里的作用機轉

足三里與中脘是中醫調理腸胃最常使用的穴道。在中醫的古典理論中，都是以經絡循行來解釋療效。現在有了功能性磁振造影 (fMRI)的輔助，我們更能從大腦網絡的層面，來探討針灸對人體產生什麼樣的影響。

🧠 什麼是 fMRI (Functional MRI)
fMRI 是一種可以「看見大腦在工作時哪些區域被啟動」的影像技術。透過觀察血液中含氧量的變化，來推測哪裡的神經元在活動。

2022年的這篇研究就透過fMRI的監測，探討中脘與足三里在治療80位功能性消化不良(FD)的患者中對大腦產生的異同機制。

🎯臨床療效相似

共同改善： 經過 4 週、每週 5 次的針灸治療後，不論是中脘組還是足三里組，患者的消化不良症狀指數 (SID, NDSI)、生活品質指數 (NDLQI)、以及焦慮/憂鬱情緒 (SAS/SDS 評分)都有顯著改善 。

無顯著差異： 兩組在上述所有臨床指標的改善幅度上，沒有顯著差異，證明兩穴位對 FD 具有相似的臨床療效 。

🎯共同的中央調控靶點

共同變化： 兩組患者在針灸後，左側中央後迴 (Left Postcentral Gyrus) 的低頻振幅 (ALFF) 皆顯著增加 。

療效相關： 中央後迴的 ALFF 變化與患者消化不良症狀 (SID) 的改善呈正相關 (r=0.358,p=0.041) 。

儘管療效和共同靶點相似，但兩穴位調控的腦網絡連接卻不同，揭示「異病同治，同病異機」的潛在機制

穴位	足三里	中脘
刺激迴路	中央後迴 – 預設模式網絡 (Postcentral Gyrus – Default Mode Network, DMN) 迴路	中央後迴 – 獎勵網絡 (Postcentral Gyrus – Reward Network, RN) 迴路
大腦機制	DMN 與自我調節、情緒和食慾控制相關 。代表足三里可能是透過調節中樞神經與情緒平衡來改善胃部功能	尾狀核和小腦是 RN 的重要組成部分，與內臟活動和胃腸蠕動有關 。顯示中脘是更直接地作用於內臟活動與獎勵/痛覺迴路，以改善症狀

💬總結

透過這個研究，我們知道中脘穴的作用更偏向調節內臟本身，影響大腦的『內臟活動與獎勵/痛覺迴路』。而足三里的作用則更偏向調節情緒和中樞狀態，透過調節中樞神經與情緒平衡和來改善胃腸功能。有了現代儀器的輔助，中醫也漸漸跳脫古代氣血陰陽的理論，對這門流傳好幾千年的醫學理論來說，可說是革命性的進步阿~

REF : Dong X, Yin T, Yu S, et al. Neural Responses of Acupuncture for Treating Functional Dyspepsia: An fMRI Study. Front Neurosci. 2022;16:819310. doi:10.3389/fnins.2022.819310.